Por Daniel Sámano
Uruguay reaccionó en la recta final y estuvo muy cerca de completar la remontada, pero una sobresaliente actuación de Mohammed Al-Owais frustró la Garra Charrúa, que debió conformarse con un empate 1-1 frente a Arabia Saudita en su segundo compromiso del Grupo H de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El encuentro arrancó con mucha cautela por parte de ambas selecciones. Durante gran parte del primer tiempo las aproximaciones fueron escasas y ninguno quiso asumir riesgos innecesarios. La primera oportunidad clara apareció hasta la media hora de juego, cuando Federico Viñas ganó por arriba y conectó un cabezazo potente que terminó en las manos de Al-Owais.
Arabia Saudita respondió poco después con una acción a balón parado. Abdulelah Al-Amri estuvo cerca de abrir el marcador con un remate que exigió una gran intervención de Fernando Muslera. Sin embargo, la insistencia de los asiáticos tuvo recompensa poco antes del descanso. El propio Al-Amri aprovechó un rebote que dejó el veterano guardameta uruguayo y, prácticamente sobre la línea, mandó el balón al fondo para colocar el 1-0.
El gol obligó a los dirigidos por Marcelo Bielsa a adelantar líneas. Antes del descanso tuvieron un par de aproximaciones para igualar el marcador, pero Arabia Saudí consiguió mantener la ventaja mínima y se fue al entretiempo con mejores sensaciones.
En la segunda parte Uruguay mostró una versión mucho más agresiva. A pesar de la salida de Darwin Núñez, el equipo sudamericano encontró en Federico Viñas a su hombre más peligroso. El delantero generó constantes problemas y estuvo acompañado por un activo Manuel Ugarte, quien estuvo a centímetros del empate con un disparo lejano que Al-Owais alcanzó a desviar antes de que el balón se estrellara en el poste.
La recompensa para los charrúas llegó a diez minutos del final. Viñas volvió a imponerse en el juego aéreo, el portero saudí rechazó el balón y Maximiliano Araújo apareció oportunamente para empujar la pelota y decretar el 1-1.
Lejos de conformarse con el empate, Bielsa mandó al campo a Brian Rodríguez y Rodrigo Aguirre en busca de la victoria. Uruguay se volcó al ataque durante los minutos de compensación y generó varias ocasiones claras, pero nuevamente emergió la figura de Mohammed Al-Owais, quien con un par de intervenciones espectaculares evitó el segundo tanto y se convirtió en el héroe de los saudíes.
Con este resultado, Arabia Saudita mantiene una curiosa estadística en la Copa Mundial de la FIFA: en sus 20 partidos disputados hasta ahora, ninguno ha terminado con un empate sin goles. Por su parte, Uruguay conserva su invicto frente a selecciones de la Confederación Asiática, con un saldo de tres victorias y dos empates, incluyendo el triunfo por 1-0 sobre los propios saudíes en Rusia 2018.
