Por Daniel Sámano
La Selección argentina inició con goleada defensa de título en la Copa Mundial de la FIFA 2026. En el Estadio Kansas City, derrotaron 3-0 Argelia en el Grupo J, impulsada por una actuación de Lionel Messi, quien celebró su partido número 200 con un triplete que lo colocó en lo más alto de los goleadores.
El vigente campeón del mundo llegaba con una estadística poco alentadora en sus últimos inicios mundialistas, ya que había caído en España 1982 ante Bélgica y en Italia 1990 frente a Camerún. Sin embargo, ahora comenzó su camino con tres puntos y nueva exhibición de su capitán.
Antes del primer cuarto de hora, tanto Messi como Fares Chaibi habían conseguido marcar, pero ambas anotaciones fueron invalidadas por fuera de juego. Argelia, dirigida por Vladimir Petkovic, apostó por una defensa adelantada y trató de aprovechar la velocidad de sus jugadores para hacer daño en transición.
La resistencia africana se quebró a los 17 minutos. Rodrigo De Paul encontró un espacio entre líneas y filtró un balón preciso para Messi. El rosarino controló y, desde fuera del área, sacó un disparo que superó a Luca Zidane para abrir el marcador. El tanto tuvo un valor especial, pues le permitió convertirse en apenas el segundo futbolista en marcar en cinco ediciones diferentes de la Copa del Mundo, igualando el registro de Cristiano Ronaldo.
Lejos de bajar los brazos, los “Guerreros del Desierto” cerraron mejor la primera mitad y generaron algunas aproximaciones que mantuvieron el partido abierto. No obstante, Argentina volvió a golpear apenas iniciado el complemento. Alexis Mac Allister probó desde fuera del área y el arquero argelino no pudo controlar el rebote. Messi apareció con la oportunidad servida y, con la calma que lo caracteriza, empujó la pelota para establecer el 2-0.
Con la ventaja en el marcador, la Albiceleste ganó tranquilidad y comenzó a manejar los tiempos del encuentro. Scaloni movió el banco y uno de los cambios resultó determinante. Nicolás González ingresó por Thiago Almada y, avanzada la segunda mitad, envió un pase desde la izquierda que encontró nuevamente a Messi. El capitán dejó atrás a un defensor y definió cruzado para completar su primer hat-trick en una Copa Mundial y sentenciar una noche inolvidable.
La actuación del diez no solo aseguró un comienzo ideal para Argentina, sino que también le permitió alcanzar a Miroslav Klose con 16 goles en la historia de los Mundiales, compartiendo el primer lugar entre los máximos artilleros del torneo.
Además de la victoria, el encuentro dejó momentos especiales para Facundo Medina, Nicolás Paz y Nicolás González, quienes vivieron su estreno en una Copa del Mundo y dieron un paso importante en la renovación del conjunto campeón.
Argentina arrancó con una actuación convincente y con su máxima figura en estado de gracia. Si algo quedó claro en Kansas City es que Lionel Messi, a sus 39 años y en su sexta Copa del Mundo, sigue siendo el futbolista capaz de marcar la diferencia y sostener el sueño de la Albiceleste de defender la corona conquistada cuatro años atrás.
