Por Daniel Sámano
La presión de la segunda fecha comenzó a sentirse en Atlanta. Sudáfrica y Chequia sabían que un nuevo tropiezo podía dejarlos al borde de la eliminación y ambas selecciones protagonizaron un duelo tenso y de pocas concesiones que terminó igualado 1-1, resultado que mantiene con vida a los dos equipos, aunque sin margen para equivocarse en la jornada definitiva.
El conjunto europeo arrancó decidido a imponer condiciones. Apenas habían transcurrido unos minutos cuando la intensidad de los checos encontró recompensa. Michal Sadílek apareció en las inmediaciones del área y conectó un potente disparo que terminó en el fondo de la red. El tanto, convertido a los cinco minutos y ocho segundos, se convirtió en el más rápido de la Copa Mundial de la FIFA 2026 hasta el momento.
Con la ventaja tempranera, Chequia encontró el escenario ideal para desarrollar su juego. Ordenada, física y con una defensa sólida, la selección europea redujo espacios y manejó el ritmo del encuentro. Aunque no generó una gran cantidad de oportunidades, sí tuvo algunas aproximaciones que pudieron ampliar la diferencia y evitar cualquier sobresalto.
Sudáfrica, por su parte, tardó en asentarse. El golpe inicial condicionó su propuesta y durante buena parte del encuentro se vio lejos de la portería defendida por Matej Kovar. Sin embargo, los dirigidos por Hugo Broos fueron creciendo poco a poco y entendieron que el partido seguía al alcance. El dominio territorial empezó a cambiar y, aunque las ocasiones claras seguían sin aparecer, la sensación era distinta.
Con el reloj avanzando y los europeos cada vez más conformes con la mínima ventaja, los africanos insistieron. La recompensa llegó a través de una acción revisada dentro del área. Un disparo impactó en una mano claramente separada del cuerpo y el árbitro señaló la pena máxima. Teboho Mokoena tomó la responsabilidad y con un cobro preciso venció a Kovar para devolverle la esperanza a los Bafana Bafana.
Chequia intentó reaccionar en los minutos finales, pero carecieron de profundidad y creatividad para volver a desnivelar el marcador. Sudáfrica, en cambio, encontró energías renovadas y defendió el punto con determinación.
Al final, ninguno logró la victoria que tanto necesitaban, pero tampoco recibieron el golpe definitivo. El 1-1 deja a ambos con posibilidades matemáticas de avanzar y convierte la tercera jornada en una auténtica final. Mientras las cuentas sigan dando, la ilusión mundialista seguirá intacta para checos y sudafricanos.
