Por Daniel Sámano
Argentina tuvo un partido inolvidable porque los dirigidos por Lionel Scaloni reaccionaron cuando todo terminaba y remontaron marcador para ganar 2-1 a Inglaterra e instalarse en una nueva final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde buscará refrendar el título conquistado cuatro años atrás, ahora frente a España.
La intensidad predominó desde el silbatazo inicial, aunque las opciones de peligro fueron escasas durante la primera mitad, producto de dos defensas bien organizadas y de un mediocampo en el que cada balón se disputó con máxima intensidad.
Argentina intentó romper el equilibrio con un disparo lejano de Enzo Fernández que no encontró dirección, mientras que Inglaterra respondió mediante una pelota parada que terminó con un remate de cabeza de John Stones, sin mayores complicaciones para Emiliano Martínez. Con pocas emociones frente a las porterías, ambos equipos se marcharon al descanso dejando la sensación de que cualquier detalle podía definir el boleto a la final.
La Albiceleste regresó con una propuesta mucho más agresiva. Lionel Messi comenzó a asumir el protagonismo, encontrando espacios entre líneas y asociándose con mayor frecuencia con los hombres de ataque. Esa mejor versión argentina estuvo cerca de reflejarse en el marcador apenas iniciado el complemento, cuando Julián Álvarez dispuso de una doble oportunidad dentro del área, aunque la defensa inglesa y Jordan Pickford evitaron la caída de su arco.
Cuando parecía que el dominio argentino empezaba a crecer, Inglaterra golpeó primero. Al minuto 55, Morgan Rogers envió un servicio preciso al área que Anthony Gordon aprovechó para anticipar la marca de Nahuel Molina y vencer a Emiliano Martínez, colocando el 1-0 que silenció por algunos instantes a la afición sudamericana.
Los albicelestes no se desalentaron, y con una Inglaterra echada para atrás, su primera gran respuesta fue cuando el portero inglés, Pickford, al minuto 68, realizó una espectacular atajada tras un remate de cabeza. Sin embargo, el asedio continuó y cada avance albiceleste aumentaba la sensación de que el empate era cuestión de tiempo.
Alexis Mac Allister estuvo muy cerca de conseguirlo a los 75 minutos con un cabezazo que se estrelló en el poste. Apenas unos instantes después volvió a ganar por arriba, obligando nuevamente a Pickford a intervenir con una gran atajada para mantener con vida a Inglaterra.
La insistencia tuvo finalmente recompensa. A cinco minutos del final. Enzo Fernández tomó el balón fuera del área y sacó un potente disparo imposible para el guardameta inglés, firmando el 1-1 y devolviendo la esperanza a la vigente campeona del mundo.
Ya en tiempo de compensación, Mac Allister volvió a encontrarse con el poste en una acción que parecía dejar escapar la última oportunidad. No obstante, la jugada continuó y segundos después Lionel Messi levantó un centro preciso que encontró la cabeza de Lautaro Martínez. El delantero del Inter no perdonó y marcó el gol de la remontada para desatar la euforia argentina.
El dominio argentino, que.nunca bajó los brazos y la capacidad de reacción, la experiencia de sus referentes y el peso específico de futbolistas como Messi, Enzo Fernández y Lautaro Martínez terminaron por inclinar la balanza en una semifinal que ya ocupa un lugar entre las más emocionantes del torneo.
Además del resultado, el encuentro dejó varias marcas históricas. Lionel Messi, con 39 años y 21 días, se convirtió en el jugador de campo de mayor edad en disputar una semifinal de una Copa del Mundo, superando el registro que mantenían Fritz Walter y Gunnar Gren desde Suecia 1958.
Por el lado inglés, Harry Kane alcanzó las 121 apariciones con la selección nacional, estableciéndose como el futbolista de campo con más partidos disputados en la historia de los Tres Leones.
La semifinal también destacó por la experiencia de sus protagonistas, ya que siete de los 22 futbolistas titulares tenían 32 años o más, la cifra más alta registrada en una semifinal mundialista, superando el récord de seis jugadores establecido en Alemania 2006.
Con el triunfo, Argentina quedó a un solo paso de conquistar un nuevo campeonato del mundo y tendrá una cita con la historia el próximo 19 de julio, cuando enfrente a España en el estadio de Nueva York por el título de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
