Por Daniel Sámano
Cuando todo apuntaba a un empate sin goles, Costa de Marfil encontró el premio en la última recta del encuentro y derrotó 1-0 a Ecuador arranque del Grupo E de la Copa Mundial de la FIFA 2026. Un tanto de Amad Diallo en el minuto 90 terminó por inclinar la balanza a favor de los africanos y dejó con las manos vacías a una selección ecuatoriana que generó las mejores oportunidades, pero volvió a pagar caro su falta de contundencia.
El duelo, que significó el primer enfrentamiento entre ambos países, tuvo a Ecuador como protagonista durante gran parte del compromiso. El equipo dirigido por Sebastián Beccacece asumió la iniciativa desde los primeros minutos, se adueñó del balón y encontró espacios para hacer daño, aunque sin la precisión necesaria para abrir el marcador.
La más clara llegó con un potente disparo de Yeboah desde fuera del área que se estrelló en el travesaño. Minutos después, Pedro Vite filtró un gran pase para Minda, quien quedó mano a mano frente al arco, pero su definición se fue apenas desviada. En cuestión de minutos, la Tricolor había rozado el gol en dos ocasiones.
Costa de Marfil apostó por un planteamiento más directo, explotando la velocidad por las bandas y tratando de sorprender con transiciones rápidas. Sin embargo, durante la primera mitad le costó generar verdadero peligro sobre el arco defendido por Hernán Galíndez. El más insistente fue Yan Diomande, quien constantemente buscó desequilibrar por los costados.
La segunda parte mantuvo la misma dinámica. Ecuador siguió insistiendo, mientras que los Elefantes comenzaron a encontrar más espacios. Wahi estuvo cerca de adelantar a los africanos con un remate que se estrelló en el travesaño tras una buena acción de Diomande, avisando que el conjunto marfileño seguía con vida.
Después de la pausa de hidratación, el ritmo del partido disminuyó y todo indicaba que ambos equipos tendrían que conformarse con repartir puntos. Sin embargo, cuando el reloj marcaba los 90 minutos apareció Amad Diallo. El atacante recibió el balón dentro del área, se acomodó rápidamente y sacó un disparo cruzado imposible para Galíndez, firmando así uno de los goles más importantes de la jornada que le dio a Costa de Marfil tres puntos valiosísimos.
La victoria reafirma una tendencia positiva para los africanos en la Copa del Mundo. En sus diez partidos disputados en la historia del torneo, solamente se han quedado sin marcar en una ocasión y, además, han logrado al menos una victoria en cada una de sus participaciones mundialistas.
Para Ecuador, en cambio, el panorama se complica desde el arranque. La Tricolor disputa su quinta Copa del Mundo y la segunda de manera consecutiva, pero ahora está obligada a reaccionar si quiere mantenerse con opciones de avanzar a la fase eliminatoria. La selección sudamericana solo ha conseguido superar la primera ronda una vez, en Alemania 2006, y tras esta dolorosa derrota necesitará recuperar terreno cuanto antes para seguir soñando con los dieciseisavos de final.
