Por Daniel Sámano
La Copa Mundial de la FIFA 2026 ya tiene nuevo campeón. España volvió a la cima del futbol internacional tras derrotar 1-0 a Argentina en final intensa, cerrada, porque los sudamericanos jugaron al empate y necesitó tiempos extra y una expulsión para que surgiera un vencedor. En el Estadio Nueva York/Nueva Jersey, la selección dirigida por Luis de la Fuente encontró el premio a su insistencia gracias a un tanto de Ferrán Torres cuando el encuentro parecía encaminado a definirse desde los once pasos.
Con este triunfo, la Roja levantó el segundo Mundial de su historia, con el que iguala a Francia y Uruguay, además de confirmar el dominio que ha construido durante los últimos años con una generación que combina juventud, talento y una identidad futbolística muy marcada.
Desde el silbatazo inicial quedó claro que ninguno de los dos equipos estaba dispuesto a regalar espacios. España asumió el protagonismo con la posesión del balón, mientras que Argentina apostó por la velocidad de sus atacantes para aprovechar cualquier error en la salida rival, pero más se defendió con la intención de irse los penales.
Luis de la Fuente mantuvo la confianza en el mismo once que había eliminado a Francia en semifinales, mientras que Lionel Scaloni modificó algunas piezas respecto al triunfo sobre Inglaterra, buscando refrescar el mediocampo y fortalecer la defensa para contener el dinamismo español.
Los europeos fueron quienes dieron el primer aviso. Lamine Yamal volvió a demostrar por qué es considerado una de las grandes figuras del futbol mundial al generar peligro desde la banda derecha y conectar constantemente con Dani Olmo. Precisamente el joven atacante obligó a Emiliano «Dibu» Martínez a realizar una de las primeras intervenciones importantes de la noche.
Argentina respondió casi de inmediato con una combinación entre Julián Álvarez y Lionel Messi. El capitán albiceleste intentó aprovechar un pase filtrado que lo dejaba mano a mano, pero Unai Simón leyó perfectamente la jugada y salió con decisión para impedir el remate.
Con el paso de los minutos el partido entró en una fase de mucho equilibrio. España monopolizaba el balón gracias al liderazgo de Rodri en la mitad de la cancha, pero le costaba transformar ese dominio territorial en oportunidades claras frente al arco rival.
Las aproximaciones más peligrosas llegaron mediante disparos de media distancia. Mikel Oyarzabal y Marc Cucurella probaron suerte desde fuera del área, aunque sin encontrar la precisión suficiente para romper el cero.
Del otro lado, Argentina apostó por esperar el momento indicado para acelerar con Messi y Julián Álvarez, aunque tampoco logró encontrar espacios ante una defensa española que se mostró ordenada durante toda la primera mitad.
Antes del descanso apareció un contratiempo importante para Scaloni. Lisandro Martínez tuvo que abandonar el terreno de juego por lesión, obligando al ingreso de Nicolás Otamendi. Para el segundo tiempo también apareció Leandro Paredes con el objetivo de darle mayor equilibrio al mediocampo argentino.
Lejos de modificar el desarrollo del encuentro, la segunda parte reforzó el dominio español. La circulación del balón fue cada vez más fluida y comenzaron a multiplicarse las llegadas sobre el arco defendido por Emiliano Martínez.
El guardameta argentino se convirtió entonces en la gran figura de su equipo. Primero rechazó un potente cabezazo de Ferrán Torres y posteriormente respondió con seguridad ante disparos de Pau Cubarsí, Dani Olmo y Aymeric Laporte.
Cuando el tiempo reglamentario agonizaba, Lamine Yamal estuvo muy cerca de escribir uno de los goles más importantes de su joven carrera con un tiro libre que parecía colarse junto al poste. Sin embargo, Martínez volvió a aparecer con una espectacular atajada que mantuvo con vida a la Albiceleste y obligó a disputar la prórroga.
El desgaste físico comenzó a hacerse evidente durante los tiempos extra. Los espacios aparecieron con mayor frecuencia y España siguió insistiendo, convencida de que el premio terminaría llegando.
Nico Williams estuvo cerca de abrir el marcador con un sólido remate de cabeza, pero otra vez el arquero argentino respondió con una intervención extraordinaria.
Cuando todo hacía pensar en una definición por penales, España encontró finalmente el gol que buscó durante más de dos horas de juego.
En los primeros minutos del segundo tiempo suplementario, Nico Williams volvió a ser protagonista al ganar la banda izquierda y bajar un centro con la cabeza dentro del área. Ferrán Torres apareció libre para definir de primera intención y enviar el balón al fondo de las redes, desatando la euforia de miles de aficionados españoles presentes en el estadio.
Con la ventaja en el marcador, el conjunto ibérico administró el reloj con inteligencia. Argentina intentó reaccionar en los minutos finales, pero nunca logró generar una oportunidad realmente clara frente al arco de Unai Simón.
El silbatazo final confirmó el regreso de España al trono del futbol mundial y puso fin al reinado argentino, que llegaba como campeón defensor.
Además del título, el equipo de Luis de la Fuente consolidó una racha impresionante al alcanzar 38 partidos consecutivos sin conocer la derrota, estableciendo la mejor marca registrada por una selección nacional en la historia del futbol internacional.
La final también dejó varias páginas para los libros de récords. Lamine Yamal y Pau Cubarsí, ambos con apenas 19 años, ingresaron al exclusivo grupo de adolescentes que han disputado una final de Copa del Mundo y, al igual que Pelé, Giuseppe Bergomi y Kylian Mbappé en su momento, terminaron levantando el trofeo.
Del lado argentino, Lionel Messi volvió a escribir un capítulo histórico. Con 39 años y 25 días, se convirtió en el jugador de campo de mayor edad en disputar una final mundialista, superando el registro que mantenía el sueco Gunnar Gren desde 1958. Además, el capitán albiceleste alcanzó su tercera final de una Copa del Mundo, una marca que únicamente había conseguido Cafú.
