Por Daniel Sámano
Estados Unidos confirmó que su prometedor debut no fue producto de la casualidad. Ante una selección australiana que suele complicar a sus rivales, el conjunto anfitrión volvió a mostrar personalidad, dinámica y una propuesta ofensiva convincente para imponerse por 2-0 en el Estadio Seattle, y asegurar su clasificación a la siguiente ronda de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El equipo de Mauricio Pochettino salió decidido a imponer condiciones desde los primeros minutos. Con un mediocampo dinámico y la constante proyección de sus laterales, los estadounidenses encontraron espacios principalmente por la banda derecha, donde Weston McKennie y Sergiño Dest se convirtieron en una pesadilla para la defensa oceánica.
La insistencia del conjunto local encontró recompensa muy temprano. Apenas al minuto 11, Folarin Balogun aprovechó un espacio por el costado izquierdo, llegó a línea de fondo y envió un centro retrasado que terminó desviado por Cameron Burgess, quien en su intento por rechazar terminó enviando la pelota al fondo de su propia portería. El tanto recordó al primero conseguido por Estados Unidos en su goleada sobre Paraguay durante la jornada inaugural.
Australia no tardó en reaccionar. Los Socceroos lograron adelantar líneas y generaron algunas aproximaciones sobre la meta defendida por Matt Freese, pero sin la contundencia necesaria para igualar el marcador. Tras la pausa de hidratación, Estados Unidos volvió a recuperar el control del encuentro y comenzó a mover el balón con paciencia, aprovechando la movilidad de sus mediocampistas y la profundidad de los hombres de banda.
Los dirigidos por Tony Popovic apostaron por cerrar espacios y evitar que los locales encontraran rutas claras al área, pero la presión estadounidense terminó dando resultados antes del descanso. A los 43 minutos, un disparo lejano de Sergiño Dest se desvió entre varios defensores australianos y dejó la pelota elevada dentro del área, donde apareció Alex Freeman para conectar un cabezazo que significó el 2-0 y la tranquilidad para los anfitriones.
La superioridad de Estados Unidos durante la primera mitad quedó reflejada en los números. El cuadro de las barras y las estrellas monopolizó la posesión con un 60 por ciento y registró nueve disparos a portería, mientras que Australia apenas pudo inquietar en un par de ocasiones.
Para la segunda parte, el encuentro perdió intensidad y se volvió más disputado en el mediocampo. Australia intentó adelantar sus líneas y tuvo algunos acercamientos en territorio rival, pero sin claridad en los metros finales. Estados Unidos, por su parte, administró la ventaja con inteligencia y mantuvo el control emocional del compromiso, evitando sobresaltos mayores en la recta final.
Con el reloj como aliado, los norteamericanos se dedicaron a conservar la ventaja y firmaron una victoria que los coloca como líderes absolutos del Grupo D con seis unidades, además de convertirlos en uno de los primeros equipos clasificados a la siguiente instancia junto con México.
La tercera jornada servirá para definir las posiciones finales del sector. Estados Unidos enfrentará a Turquía el próximo 25 de junio, mientras que Australia buscará mantener vivas sus aspiraciones cuando se mida a Paraguay en un duelo que podría ser decisivo.
Además del resultado, el equipo estadounidense continúa dejando estadísticas destacadas en esta Copa del Mundo. Se convirtió en la primera selección en beneficiarse de goles en propia puerta en partidos consecutivos del torneo y llegó al descanso con ventaja en cuatro de sus últimos cinco encuentros de fase de grupos, una muestra del crecimiento que ha experimentado bajo las órdenes de Mauricio Pochettino.
Con una idea clara, futbolistas en gran momento y el respaldo de su afición, Estados Unidos empieza a consolidarse como uno de los equipos más sólidos en el arranque del Mundial 2026.
