Por Daniel Sámano
Los dirigidos por Didier Deschamps tuvieron que trabajar más de la cuenta para imponerse por 3-1 a una combativa Senegal, que durante muchos minutos puso contra las cuerdas al subcampeón del mundo sin embargo, la selección de Francia confirmó por qué aparece entre las principales candidatas al título de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Los africanos dejaron claro, desde el comienzo, que no estaban dispuestos a ser un rival de trámite. La intensidad y velocidad de Senegal incomodaron a los franceses en varios pasajes del primer tiempo. Nicolas Jackson estuvo cerca de abrir el marcador con un disparo que se estrelló en el poste y, poco después, otra llegada cruzó toda el área sin encontrar rematador.
Francia monopolizó la posesión, pero careció de profundidad durante gran parte de la primera mitad. El conjunto europeo movía el balón con paciencia, aunque sin la velocidad suficiente para desordenar a una defensa senegalesa que se mostró sólida y organizada.
El encuentro cambió por completo tras el descanso. Los franceses adelantaron líneas, aceleraron las circulaciones y comenzaron a encontrar espacios. Michael Olise asumió un papel más participativo y fue precisamente una genialidad del jugador del Bayern Múnich la que destrabó el encuentro. El extremo observó el movimiento de Kylian Mbappé y filtró un pase preciso que lo dejó frente a Edouard Mendy. El delantero del Real Madrid no perdonó y definió con la categoría que lo ha convertido en uno de los mejores futbolistas del planeta.
Con la ventaja en el marcador, Francia se sintió más cómoda y empezó a mostrar la versión que la convierte en favorita al campeonato. Los espacios comenzaron a aparecer y Senegal se vio obligada a abandonar parte de la cautela que había mantenido durante gran parte del encuentro.
La sentencia llegó a nueve minutos del final. Adrien Rabiot encontró a Bradley Barcola dentro del área y el atacante aprovechó la oportunidad para firmar el 2-0, un golpe que parecía definitivo para las aspiraciones del conjunto africano.
Sin embargo, Senegal nunca bajó los brazos. Ya en tiempo agregado, Mbaye firmó uno de los goles más espectaculares del partido con un disparo que devolvió la esperanza por unos instantes y premió el esfuerzo de un equipo que mostró argumentos para competir con cualquiera.
La respuesta francesa fue inmediata. Apenas un minuto después, Mbappé volvió a hacerse presente con un potente disparo desde fuera del área que dejó sin opciones a Mendy y puso cifras definitivas al encuentro. El doblete del delantero francés cerró una noche redonda para Les Bleus y terminó por apagar cualquier reacción senegalesa.
Más allá del marcador, Senegal dejó una grata impresión y demostró que tiene argumentos para pelear por la clasificación. Francia, por su parte, arrancó con tres puntos de enorme valor ante uno de los rivales más complicados del grupo.
Además, Didier Deschamps alcanzó los 20 partidos dirigidos en Copas del Mundo, igualando las marcas de Bora Milutinovic, Óscar Tabárez y Mario Zagallo. Kylian Mbappé llegó a 14 anotaciones mundialistas, superando a Just Fontaine como máximo goleador francés en la historia del torneo y también se convirtió en el máximo rompe redes de Francia al registrar 57 tantos y dejando atrás la marca de Oliver Girund.
