Por Dra. Maril煤 Acosta聽
En M茅xico festejar a los muertos es parte fundamental de la vida. Los ind铆genas dedicaban todo el mes de agosto para lo que hoy son las festividades de los 煤ltimos d铆as de octubre y principios de noviembre. El entendimiento ind铆gena de la muerte y el concepto religioso judeocristiano sobre ella se fusionaron en un altar de muertos que la UNESCO ha catalogado como Patrimonio de la Humanidad.
El altar de muertos est谩 basado en la idea ind铆gena que la muerte no es m谩s que una manifestaci贸n de la vida. No es una falta, ni ausencia, ni desaparici贸n de alguien.
La muerte es simplemente una nueva etapa en la existencia de esa persona. Por eso es tan l贸gico poner un altar para muertos que pueden venir a verlo, olerlo, comerlo, beberlo y escucharlo.
Es un altar para muertos muy vivos que han pedido permiso para regresar con sus familias a mostrar que la muerte no es ning煤n fin, sino que la existencia es infinita.
La conquista introdujo el concepto de infierno y el terror a la muerte por miedo al castigo eterno basado en nuestros pecados en vida. Ambas posturas generaron un sincretismo en las festividades de los Fieles Difuntos, las cuales se iniciaron para venerar a los santos europeos y asi谩ticos que llegaron al Puerto de Veracruz y fueron transportados a distintas iglesias. Ah铆 la conmemoraci贸n incluy贸 flores, procesiones, reliquias de pan de az煤car (antecesoras de las calaveras de az煤car) y el pan de muerto.
Este pan fue agregado de una manera sumamente natural por los religiosos europeos porque el pan es la representaci贸n de聽la eucarist铆a: la consagraci贸n del pan y el vino para recordar la muerte y resurrecci贸n de cristo. Por lo anterior el mito que explica el pan de muerto como representante de los sacrificios humanos que realizaban los ind铆genas, no se sostiene.
Otro punto a tomar en cuenta es que el pan de muerto es un pan de trigo y en la Am茅rica precolombina el grano por excelencia era el ma铆z. Por otro lado la f谩cil aceptaci贸n del pan de muerto (de comerse al muerto) en esta nueva sociedad colonial ind铆gena-espa帽ola, si pudiera tener or铆genes en lo com煤n de los sacrificios humanos de los ind铆genas, entremezclado con el rito de la comuni贸n por lo que representa la ostia (el cuerpo de cristo) de la sociedad espa帽ola.
El pan de muerto tiene distintas variantes, uno en forma de calavera, otro en forma de domo, que tiene una bola a lo alto que representa el cr谩neo con cuatro huesos que pidieran representar los cuatro elementos (tierra, fuego, aire, agua, que dejaron los muertos) o los cuatro puntos cardinales, esenciales para el retorno de los muertos a casa. Tambi茅n se encuentran panes de muerto en forma de animales, vegetales o seres fant谩sticos. Sus ingredientes son聽harina, levadura,聽az煤car,聽sal, huevos, mantequilla,聽manteca vegetal, agua de azahar, olor que recuerda a los muertos.
El altar de muertos puede ser sencillo con dos niveles que representan el cielo y la tierra, con tres al cual se le a帽ade el purgatorio o el altar con siete niveles que representan los pasos necesarios para llegar al cielo y descansar en paz. En el cuarto nivel se coloca el pan que alimenta las 谩nimas que llegan, en el quinto nivel est谩 la comida preferida de los difuntos, s贸lo como algo placentero, la nutrici贸n y la energ铆a la toman del pan.
Comer pan de muerto con o sin altar durante octubre y noviembre es una tradici贸n que nadie rompe, es una manera de honrar a los muertos, recordarlos e integrarlos a la vida diaria.
