Por Daniel Sámano
Cuando parecía que Suiza se encaminaba a sus primeros tres puntos y asumir el liderato del Grupo B, apareció Boualem Khoukhi en los instantes finales para darle a Catar el empate de 1-1 que mantuvo la paridad absoluta en el sector, luego de que Canadá y Bosnia y Herzegovina también igualaran por idéntico marcador en el otro compromiso de la jornada.
El encuentro disputado en San Francisco tuvo a la selección helvética como dominadora durante gran parte del partido. Desde los primeros minutos, los dirigidos por Murat Yakin mostraron mayor posesión del balón y una propuesta ofensiva que puso en aprietos constantemente a la defensa catarí.
La superioridad europea se vio reflejada en el marcador al minuto 17. Una falta del guardameta Mahmoud Abunada sobre Remo Freuler dentro del área fue sancionada con penalti, y Breel Embolo no desaprovechó la oportunidad. El delantero engañó al arquero y convirtió el 1-0, alcanzando además los 25 goles con la camiseta de Suiza.
Tras la anotación, los suizos continuaron atacando. Dan Ndoye se convirtió en uno de los hombres más peligrosos del encuentro y estuvo cerca de ampliar la ventaja en varias ocasiones. Incluso, Michel Aebischer rozó el segundo tanto poco antes del descanso, pero un defensor catarí logró rechazar sobre la línea cuando el balón ya llevaba dirección de gol.
Para la segunda mitad, el partido bajó considerablemente de intensidad. Suiza mantuvo el control, aunque sin la misma claridad de los primeros 45 minutos. Catar, por su parte, apostó por mantenerse ordenado y esperar una oportunidad para sorprender.
En el tramo final, Juan Vargas tuvo una opción importante por la banda izquierda, pero nuevamente apareció Abunada para evitar una nueva caída de su arco. Todo indicaba que el conjunto europeo se llevaría el triunfo y prolongaría su buena racha en debuts mundialistas, donde acumula siete partidos consecutivos sin conocer la derrota.
Sin embargo, cuando el reloj agonizaba y parecía no haber tiempo para más, Catar encontró el premio a su insistencia. Un centro desde la izquierda encontró a Boualem Khoukhi, quien conectó de cabeza para enviar el balón al fondo de las redes y desatar la celebración de los asiáticos, que consiguieron así el primer punto de su historia fuera de casa en una Copa Mundial.
El empate dejó al Grupo B completamente abierto. Las cuatro selecciones suman una unidad tras la primera jornada, por lo que la segunda fecha será determinante en la lucha por los boletos a los octavos de final.
Además del resultado, el encuentro dejó un registro histórico para Suiza. Los experimentados Ricardo Rodríguez y Granit Xhaka disputaron su decimotercer partido en una Copa del Mundo, igualando la marca de más encuentros mundialistas para futbolistas suizos y reafirmando su lugar entre las grandes figuras de su selección.
Por su parte, para Catar, este partido también fue histórico ya que luego de cuatro duelos en un Mundial, han sumado el primer punto en la historia para la nación.
