Por Daniel Sámano
Paraguay escribió una de las páginas más memorables de su historia futbolística al dejar en el camino a Alemania en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Después de igualar 1-1 durante los 120 minutos, el conjunto dirigido por Gustavo Alfaro mostró personalidad en la tanda de penales, se impuso 4-3 y selló un triunfo que quedará grabado para siempre en la memoria de su afición.
El encuentro disputado en el Estadio Boston comenzó con un ritmo frenético. Apenas transcurría el primer minuto cuando Paraguay estuvo muy cerca de abrir el marcador. Julio Enciso ejecutó un tiro de esquina que encontró el cabezazo de Junior Alonso, pero Manuel Neuer respondió con una gran intervención para mantener el cero.
Alemania no tardó en reaccionar y también generó peligro. Kai Havertz apareció por el sector izquierdo y cedió un pase atrás para Deniz Undav, que definió por encima del travesaño cuando tenía una buena oportunidad para adelantar a los europeos.
Aunque el conjunto alemán controló gran parte de la posesión durante la primera mitad, Paraguay fue mucho más efectivo cuando encontró espacios. En una acción colectiva de gran elaboración, Miguel Almirón descargó para Matías Galarza, quien levantó un centro preciso al corazón del área. Allí apareció Enciso para conectar de cabeza y marcar el 1-0, un tanto histórico que hizo estallar de emoción a los hinchas paraguayos.
El inicio del complemento pudo haber cambiado definitivamente el rumbo del partido. Enciso aprovechó un error de Joshua Kimmich en la salida y quedó muy cerca de ampliar la ventaja, aunque la oportunidad terminó desperdiciándose. Alemania sobrevivió a ese momento crítico y encontró el empate pocos minutos después. Florian Wirtz envió un centro desde la izquierda y Havertz anticipó a su marcador para vencer a Orlando Gill y establecer el 1-1.
Con el empate, ninguno de los dos equipos logró desnivelar durante el tiempo reglamentario y la serie se trasladó a la prórroga. Allí, Alemania estuvo a centímetros de la clasificación cuando Jonathan Tah convirtió de cabeza, pero la acción fue invalidada por una infracción previa de Waldemar Anton sobre el guardameta paraguayo.
A partir de ese momento comenzó el show de Orlando Gill. El arquero sostuvo a Paraguay con varias intervenciones decisivas y, cuando el tiempo suplementario llegaba a su fin, protagonizó una atajada espectacular ante un cabezazo de Anton a quemarropa que evitó la eliminación y envió la definición a los penales.
En la tanda, Gill volvió a convertirse en el gran héroe de la noche. Detuvo los remates de Havertz y Nick Woltemade para darle ventaja a Paraguay, aunque Manuel Neuer mantuvo con vida a Alemania al contener el quinto disparo guaraní, ejecutado por Fabián Balbuena, después de que Antonio Sanabria también hubiera fallado.
La definición continuó hasta la muerte súbita. Jonathan Tah no logró convertir su lanzamiento y el defensor Saúl Canale asumió la responsabilidad del penal decisivo. Con un remate lleno de serenidad venció a Neuer y desató el festejo paraguayo, consumando una de las mayores hazañas de la historia de la selección. Ahora, el combinado guaraní espera por el vencedor del cruce entre Francia y Suecia en la siguiente ronda.
