Por Daniel Sámano
Marruecos nunca bajó los brazos hasta empatar el encuentro en los últimos instantes y sobrevivir a una última ocasión clarísima en el alargue. El conjunto africano se impuso 3-2 en la tanda de penales frente a Países Bajos y avanzó a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El equipo dirigido por Ronald Koeman quedó eliminado tras los fallos de Justin Kluivert, Quinten Timber y Crysencio Summerville desde los once pasos.
El conjunto marroquí fue el primero en generar peligro y estuvo cerca de abrir el marcador a los 20 minutos. Bart Verbruggen respondió con dos intervenciones de enorme nivel: primero rechazó un cabezazo de Neil El Aynaoui tras un tiro de esquina y, poco después, evitó el tanto con una gran atajada ante un potente remate de Achraf Hakimi.
La presión africana continuó y estuvo a centímetros de encontrar recompensa. En una acción a balón parado, el esférico cruzó toda el área con la portería desguarnecida, pero Ismael Saibari no logró conectar el envío y la oportunidad se escapó de manera increíble.
Países Bajos reaccionó en la segunda mitad gracias a los movimientos de Koeman desde el banquillo. El ingreso de Teun Koopmeiners y Wout Weghorst revitalizó el ataque neerlandés, y precisamente el delantero ganó un balón por arriba para habilitar a Crysencio Summerville. El extremo asistió de primera intención a Cody Gakpo, quien definió con autoridad frente a Yassine Bounou para romper el cero.
El gol estuvo acompañado por una emotiva celebración de todo el plantel neerlandés junto a Gakpo, quien recientemente atravesó una dolorosa pérdida personal. Con la ventaja en el marcador, parecía que Países Bajos tenía controlado el encuentro y el pase a la siguiente ronda.
Sin embargo, Marruecos encontró fuerzas en el tiempo agregado. En la última oportunidad del partido, Issa Diop apareció con un impecable remate de cabeza para igualar el marcador y llevar el duelo al tiempo extra, desatando la euforia de los aficionados marroquíes.
Durante la prórroga, el desgaste se hizo evidente en ambos equipos, aunque la ocasión más clara volvió a ser para Marruecos. Soufiane Rahimi quedó frente al arco, pero Verbruggen protagonizó una espectacular atajada a quemarropa para mantener con vida a los europeos y enviar la eliminatoria a la definición desde el punto penal.
En la tanda definitiva apareció nuevamente la figura de Bounou. El guardameta detuvo el disparo de Crysencio Summerville y encaminó la clasificación de su selección. Después, Ismael Saibari convirtió el penal decisivo para sellar el 3-2 y confirmar el boleto de Marruecos a los octavos de final, donde ya espera Canadá en busca de otro capítulo histórico.
