Por Daniel Sámano
La Selección Argentina aseguró boleto a los dieciseisavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 después de derrotar 2-0 a Austria en un encuentro que tuvo como gran protagonista a Lionel Messi. El capitán argentino firmó un doblete, dejó atrás una falla desde los once pasos y escribió una nueva página dorada en la historia del torneo al convertirse en el máximo goleador de los Mundiales.
El conjunto dirigido por Lionel Scaloni encontró enfrente a una selección austriaca ordenada, pero incapaz de inquietar a Emiliano Martínez. La vigente campeona supo manejar los tiempos del partido y golpeó en los momentos justos para sumar su segunda victoria consecutiva y mantenerse como una de las candidatas al título.
Argentina salió decidida a imponer condiciones desde los primeros minutos y tuvo una oportunidad inmejorable para abrir el marcador. Lautaro Martínez recibió una infracción dentro del área y, tras la revisión del VAR, el árbitro señaló el penal. Messi tomó la responsabilidad con la posibilidad de romper el empate histórico con Miroslav Klose, pero el disparo del capitán se marchó desviado.
La falla provocó algunos minutos de desconcierto en la Albiceleste. Austria consiguió cerrar espacios y por momentos incomodó la circulación de balón de los sudamericanos, aunque nunca logró traducir ese trabajo defensivo en ocasiones claras frente al arco defendido por el Dibu Martínez.
Cuando el primer tiempo parecía encaminado al empate, Argentina encontró el premio a su insistencia. Facundo Medina apareció por la banda izquierda y envió un servicio que Thiago Almada dejó pasar inteligentemente. La pelota encontró a Messi entrando desde atrás y el rosarino sacó uno de esos remates con efecto que tantas veces han definido partidos importantes. El balón terminó en el fondo de las redes y el estadio celebró un tanto que valía mucho más que una ventaja parcial.
Con ese gol, el número diez alcanzó las 18 anotaciones en Copas del Mundo y superó la marca que había mantenido Miroslav Klose durante años. Además, igualó el registro de 18 victorias mundialistas, otra cifra histórica que pertenecía al exdelantero alemán.
Para la segunda mitad, Austria adelantó líneas con la intención de encontrar el empate. El equipo dirigido por Ralf Rangnick buscó asumir un papel más ofensivo y ganó algunos metros en el campo, pero la defensa argentina respondió con seguridad. Incluso, Scaloni tuvo que mover sus piezas tras la molestia física sufrida por Cristian Romero, quien abandonó el encuentro para darle ingreso a Nicolás Otamendi.
La escuadra europea tuvo más posesión por algunos lapsos, pero jamás encontró la fórmula para poner en aprietos a Emiliano Martínez. Argentina, con paciencia y oficio, enfrió el ritmo del partido y administró la ventaja mientras esperaba alguna oportunidad para liquidar el encuentro.
Esa oportunidad apareció en el tiempo añadido. Después de una serie de rebotes dentro del área, Messi volvió a aparecer para empujar el balón y sentenciar el 2-0 definitivo. El capitán argentino celebró con rabia y dejó claro que, a sus casi 39 años, sigue siendo determinante en el máximo escenario del fútbol.
Con el triunfo, Argentina alcanzó los seis puntos y aseguró matemáticamente su presencia en la fase eliminatoria. La selección sudamericana todavía espera el resultado entre Argelia y Jordania para conocer si también amarró el liderato del grupo.
La noche terminó siendo redonda para Lionel Messi. Además de convertirse en el máximo goleador en la historia de las Copas del Mundo y en el jugador con más victorias en el certamen, el argentino se ubicó como el tercer futbolista de mayor edad en marcar en un Mundial con 38 años y 363 días. Solamente Roger Milla y Pepe permanecen por encima de él en esa selecta lista.
